frances kvietok dueñas

Leisy T. Wyman, Teresa L. McCarty y Sheilah E. Nicholas (2014) nos presen-

tan un volumen editado que brinda una manera prometedora de entender las

prácticas e ideologías lingüísticas de jóvenes indígenas en contextos de despla-

zamiento, y revitalización lingüística y cultural en Norteamérica. La fortaleza

de las múltiples contribuciones reside en su habilidad de ofrecer análisis crí-

ticos y detallados sobre las ecologías lingüísticas multilingües, y los procesos

de pérdida lingüística que caracterizan el entorno donde crecen los jóvenes

indígenas. Asimismo, se constituye como un aporte su habilidad de resaltar

actitudes, prácticas e iniciativas lideradas por jóvenes que buscan contrarrestar

estos procesos de maneras creativas. Las editoras proponen una orientación

«anti-hegemónica, humanizadora y orientada hacia la praxis» (2014, p. xv)

como hilo unificador de los nueve capítulos y tres comentarios que componen

la colección. Los autores de estos capítulos, indígenas y no indígenas, compar-

ten sus investigaciones en y con comunidades y jóvenes navajo, hopi, o’odham,

yup’ik, nahuatl, apache, pueblo, inuit y arikara; en estos estudios, ofrecen una

valiosa selección de casos etnográficos para los lectores. Los tres comentarios,

escritos por investigadores de amplia experiencia, conectan los aportes de los

capítulos con la experiencia de la revitalización del idioma hawaiano (Wilson

y Kamanā), los enmarcan dentro de procesos históricos de desplazamiento lin-

güístico en Norteamérica (Charles), y los vinculan con maneras contemporá-

neas de teorizar la educación bilingüe y el estudio del multilingüismo (García).

Dos objetivos guían esta colección: iluminar las experiencias y perspecti-

vas de la juventud indígena -posicionada como agente principal para asegurar

el futuro de las lenguas indígenas-, así como también influir en iniciativas y

proyectos comunitarios de revitalización lingüística. Dada esta visión, la colec-

ción es de gran interés no solo para investigadores en las áreas de estudios in-

dígenas, antropología educativa y lingüística, sociolingüística, y planificación y

políticas lingüísticas, sino también para educadores, activistas y miembros de

comunidades indígenas involucrados en procesos de recuperación y reclama-

ción lingüística. El primer capítulo sirve como una introducción a la colección,

en la cual las editoras sitúan a los lectores, teórica y metodológicamente, den-

tro de las múltiples conversaciones que se llevan a cabo en el volumen. Resaltan

los siguientes temas, que son profundizados en los capítulos posteriores: los

contextos sociolingüísticos y las corrientes ideológicas contradictorias que las

nuevas generaciones enfrentan; las características de los discursos de autentici-

dad en términos de identidad, lengua y cultura, y sus efectos en los jóvenes; las

diferentes maneras en que los jóvenes ejercen su activismo lingüístico toman-

do en cuenta oportunidades y desafíos; y, finalmente, consideraciones sobre

metodologías críticas y humanizadoras.

Partiendo de la premisa de que los jóvenes están interesados en hablar,

usar, aprender y valorar sus lenguas indígenas, varios capítulos resaltan los es-

cenarios desafiantes en los que estos tienen que negociar día a día. Los autores

nos presentan comunidades indígenas que están atravesando procesos -al-

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gunas veces acelerados (Wyman)- de desplazamiento lingüístico de lenguas

reseña: indigenous youth and multilingualism

indígenas hacia una lengua dominante, mayormente al inglés y también al

castellano (Messing). Estos procesos son complejos, con raíces en los legados

de las escuelas-internados coloniales (Charles), genocidio cultural (Kroupa),

racismo lingüístico (Messing), políticas lingüísticas opresoras y múltiples ideo-

logías lingüísticas que minusvaloran el rol de las lenguas indígenas en diversos

espacios y funciones (Lee). McCarty et ál. resaltan la complejidad de las eco-

logías lingüísticas en muchas comunidades nativas de los Estados Unidos en

la actualidad, donde pueden llegar a coexistir diversas lenguas indígenas con

variedades del inglés y, también, del castellano.

Wyman describe cómo jóvenes indígenas cuentan con repertorios lin-

güísticos complejos y con diversas trayectorias de socialización lingüística, de-

pendiendo de la edad, grupo de pares y familias a las que pertenecen. Varios

autores rechazan clasificar fácilmente a jóvenes indígenas como «hablantes» o

«no hablantes» de sus lenguas; más bien, buscan iluminar los múltiples recur-

sos lingüísticos y simbólicos que usan para comunicarse e identificarse con sus

lenguas y culturas (McCarty et ál., Wyman, García). Los capítulos también de-

muestran el pensamiento crítico de los jóvenes en torno a las escuelas, pues son

conscientes del rol histórico de estas como espacios de asimilación lingüística

y cultural, del acceso limitado que brindan en la actualidad para aprender sus

lenguas (Kroupa, Tulloch), y de su incapacidad para ofrecerles una educación

culturalmente relevante y afectivamente positiva (Lee). Aun así, los jóvenes in-

dígenas reconocen y reclaman el potencial de la escuela como espacio para

apoyar esfuerzos de revitalización lingüística comunitaria.

Asimismo, los capítulos enfatizan de manera convincente las corrientes

ideológicas que pueblan estos espacios multilingües. En la mayoría de casos,

destacan las diferencias intergeneracionales con respecto a cómo adultos y jó-

venes interpretan la manera en que las generaciones jóvenes dan significado,

y se relacionan con sus lenguas y culturas indígenas. Nicholas describe cómo

adultos hopis describen a los jóvenes como inmaduros o no suficientemente

hopis por no participar en prácticas culturales de la forma en que ellos lo consi-

deran adecuado. Wyman resalta cómo adultos yup’ik explican la causa de pro-

cesos de desplazamiento lingüístico con el argumento de que los jóvenes ya no

quieren hablar el idioma o quieren actuar como los blancos. En ambos casos,

Wyman y Nicholas demuestran que los procesos de desplazamiento lingüístico

tienen raíces más complejas que van más allá de las decisiones individuales de

los jóvenes; de igual modo, evidencian que los jóvenes no solo quieren hablar la

lengua dominante, sino también apuntan a aprender y usar sus lenguas, parti-

cipar en prácticas locales, desarrollar relaciones intergeneracionales y aprender

sobre conocimientos locales. Los mensajes mixtos a los que están expuestos los

jóvenes muchas veces tienen el efecto de generarles inseguridades lingüísticas.

A través de sus testimonios, jóvenes yup’ik, inuit, navajo y pueblo expresan el

miedo a equivocarse, y a ser ridiculizados por adultos y ancianos a la hora de

comunicarse en sus lenguas indígenas; asimismo, admiten sentir vergüenza de

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no poder hablar sus lenguas indígenas de las maneras que quisieran (Wyman,

frances kvietok dueñas

Tulloch, Lee). McCarty et ál. también indican cómo estos sentimientos de in-

seguridad lingüística causan que los jóvenes «escondan» sus habilidades recep-

tivas y productivas en lenguas indígenas.

En relación con ello, los capítulos recalcan cómo los discursos de auten-

ticidad -basados en dicotomías que buscan definir qué constituye ser, actuar,

hablar o actuar como miembro de comunidades indígenas- han causado mu-

cho daño en los jóvenes indígenas. Lee describe cómo los jóvenes regularmente

reciben mensajes que posicionan el éxito económico y académico asociado con

el inglés como incompatible con mantener un idioma nativo o prácticas cultu-

rales. Messing, por su parte, detalla actitudes de purismo lingüístico en torno al

idioma nahuatl, que rechazan elementos sincréticos con origen en el castellano

y causan tensiones en las nuevas generaciones de hablantes. En sus contribu-

ciones, O’Connor y Brown, Wilson y Kamanā, y Messing argumentan cómo

las dicotomías que posicionan lo local versus lo global, las lenguas indígenas

versus el inglés o castellano, lo tradicional versus lo moderno perjudican las

metas de reclamación lingüística y libre determinación de varias comunidades.

Al mismo tiempo, los capítulos resaltan las diferentes maneras en que ge-

neraciones jóvenes navegan, resisten y se enfrentan a mensajes ambivalentes,

ideologías excluyentes y dicotomías que los perjudican. Wyman introduce el

concepto de «linguistic survivance», que engloba una orientación de resistencia

y sobrevivencia, y nos invita a pensar en las maneras en que los jóvenes buscan

conectarse con sistemas de conocimiento local, expresar sus identidades indí-

genas y ejercer su libre determinación a través de diversas prácticas comuni-

cativas (2014, p. 94). Wyman resalta cómo los jóvenes yup’ik logran negociar

conexiones con miembros de su comunidad y sistemas de conocimiento local,

específicamente a través de prácticas de translenguando -o translanguaging-

(García) y participación en actividades de subsistencia local, como la caza de

focas.

Los capítulos de esta colección destacan la hibridez que caracteriza las

prácticas de activismo lingüístico y las diferentes maneras en que los jóvenes

crean oportunidades para aprender y usar sus lenguas indígenas. Kroupa na-

rra cómo jóvenes rees combinan su involucramiento en prácticas comunitarias

tradicionales con actividades que buscan resaltar el rol de la lengua arikara

para textear, y del ree-glish (una mezcla de arikara e inglés) como puente para

expandir el uso del arikara. Por su parte, O’Connor y Brown abordan cómo Jay,

un joven rapero navajo, negocia los discursos de autenticidad que lo rodean

mediante el hip hop. A través de este medio, Jay desafía clasificaciones esen-

cialistas acerca de cómo debe sonar el hip hop «indígena» o qué constituye un

género indígena, así como dicotomías falsas que rechazan la posibilidad de ser

parte de la cultura navajo y también del ejército estadounidense. De manera

similar a este casos, otros capítulos describen la manera como los jóvenes se

involucran en instancias de activismo lingüístico que toman lugar en diversos

espacios, en eventos internacionales y regionales (Tulloch), en programas de

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verano (Kroupa) y dentro de sus propias familias (Lee). En ese marco, cabe

reseña: indigenous youth and multilingualism

recalcar la importancia de las relaciones intergeneracionales para apoyar a los

jóvenes a reclamar y renegociar sus identidades indígenas. Tulloch describe

cómo jóvenes inuit, guiados por la motivación de crear espacios donde ellos

mismos puedan aprender su lengua, han desarrollado lazos para aprender con

y de ancianos y adultos de su comunidad, en espacios en los que predomina la

paciencia y no se les juzga.

Para finalizar, este volumen es prometedor pues, también, considera el

rol de la investigación como proceso humanizador y su potencial para apoyar

a proyectos de revitalización lingüística de interés comunitario. Los autores

nos invitan a reflexionar sobre cómo nuestra práctica puede estar influida por

principios de respeto, responsabilidad y reciprocidad con nuestros participan-

tes. No solo plantean el uso de paradigmas críticos que rechacen explicacio-

nes simplistas de procesos complejos, sino también la necesidad de desarro-

llar proyectos longitudinales y cultivar relaciones con nuestros participantes

(Nicholas), influenciar de manera directa proyectos comunitarios y escolares

(Wyman), repensar el rol de miembros de las comunidades en los diferentes

procesos de investigación (McCarty et ál.), y utilizar diferentes medios para dar

voz a las narrativas de los jóvenes (Lee, O’Connor y Brown).

Para los jóvenes norteamericanos -que aparecen en esta colección-, recla-

mar sus lenguas indígenas y negociar identidades indígenas no son procesos

fáciles ni simples, aunque sí de gran interés y que realizan con pasión. Como

educadores e investigadores, este volumen nos inspira a prestar atención y a

escuchar atentamente los sueños, tensiones, desafíos y preguntas de jóvenes in-

dígenas en nuestros países con miras a desarrollar proyectos investigativos que

den a conocer sus experiencias, y que -al mismo tiempo- influyan en políticas,

pedagogías escolares y prácticas comunitarias de revitalización lingüística que

son cada vez más reclamadas y lideradas por pueblos indígenas.

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